感染症とは何？身近な感染症とインフルエンザの感染期間

「感染症とは何？」と聞かれて、はっきり答えるのは意外と難しいものです。風邪やインフルエンザ、食中毒、水虫、ものもらい、性感染症など、私たちが日常で出会う病気の多くは、感染症に当てはまります。

この記事では、感染症とは何かを基礎から整理し、身近な感染症を一つずつ紹介します。インフルエンザの感染期間や家族への感染確率、梅毒の感染についても取り上げます。

感染症とは何か

感染症とは、環境中（大気、水、土壌、動物など）に存在する病原性の微生物が、人の体内に入り込んで引き起こす病気です。微生物には、細菌、ウイルス、真菌（カビや酵母）などがあり、病気を起こすものを「病原体」と呼びます。回虫やぎょう虫のような寄生虫による病気も、感染症に含まれます。

感染は、病原体が体に入り、定着し、増えることで成立します。感染しても症状が出る場合（顕性感染）と、はっきりした症状が出ない場合（不顕性感染）があります。症状がない人が、気づかないうちに他の人にうつしてしまうことがあるため、不顕性感染はしばしば問題になります。

感染源とは

感染源とは、病原体のもとになるものです。感染した人や動物、昆虫、そして、病原体で汚染された物や食品が該当します。具体的には、感染者の排泄物、嘔吐物、血液、体液などです。感染源を遠ざけたり、消毒したりすること
が、有効な対策になります。

主な感染経路は3つ

感染経路	感染のしかた	代表的な感染症
接触感染	皮膚や粘膜への接触、ドアノブや手すりなどに付いた病原体に触れて感染	感染性胃腸炎、性感染症
飛沫感染	咳やくしゃみ、会話で飛んだしぶきを吸い込んで感染（届く範囲は1〜2m程度）	インフルエンザ、風邪、おたふく風邪、風疹
空気感染	空気中に浮遊する小さな粒子を吸い込んで感染	麻しん、結核など

このほか、母親から胎児や新生児へ、胎盤や母乳を通して感染する「母子感染」もあります。

人は、必ず感染症にかかるもの

私たちは、気づかないうちに、さまざまな感染症にかかっています。ほとんどは軽いものですが、まれに重い症状が出ることがあり、命に関わるものもあります。だからこそ、日頃の衛生管理が大切です。

一方で、感染症にかかることは、免疫（抵抗力）を身につける機会でもあります。必要以上に怖がらず、正しい知識を持って備えましょう。

風邪（風邪症候群）

誰もが一度はかかったことのある風邪は、最も身近な感染症です。正式には「風邪症候群」といい、鼻やのどなど上気道の粘膜に病原体が感染して起こる、急性の炎症性の病気の総称です。

原因の多くはウイルスですが、細菌やマイコプラズマなどが原因になることもあります。おなかに感染して、下痢や嘔吐を起こすウイルスもあり、「おなかの風邪」と呼ばれます。主な感染経路は、接触感染と飛沫感染です。

インフルエンザ

インフルエンザウイルスによる上気道の感染症で、風邪とは区別して扱われます。風邪と同じく、主に接触感染や飛沫感染でうつります。

インフルエンザの感染期間は？

一般的に、発症の前日から、発症後3〜7日間ウイルスを排出するといわれています。症状が出る前から、人にうつす可能性があります。

学校保健安全法では、出席停止の期間を次のように定めています。

発症した後5日を経過し、かつ、解熱した後2日（幼児は3日）を経過するまで

大人には法律上の明確な出勤停止の規定はありませんが、この基準を参考に、職場のルールや体調に合わせて判断するとよいでしょう。数えるときは、発症した日を0日目とします。また、抗ウイルス薬で早く熱が下がっても、感染力は残るため、すぐに外出しないよう注意しましょう。

インフルエンザの家族への感染確率は？

同居する家族は、接触が多く、感染が広がりやすい環境です。家庭内の二次感染率は、一般的に20〜30%前後といわれますが、流行するウイルスの型や家庭の環境で変わります。米国CDCの調査（JAMA誌）では、コロナ流行前のシーズンで20.1%、2021-22シーズンのA型（H3N2）で50.0%という報告もあります。

家庭内では、別の部屋で過ごす、マスクを着ける、換気をこまめにする、手洗いをする、タオルや食器を共用しない、といった工夫が役立ちます。

食中毒

食中毒の多くは、細菌やウイルスに汚染された食品や水を口にして起こる、感染性胃腸炎です。原因となる細菌やウイルスはさまざまで、種類によって、症状や人へのうつりやすさが異なります。

予防の基本は、手洗い、食品の十分な加熱、調理器具の清潔、食品の適切な保存です。吐いたものや便には病原体が含まれるため、処理するときは手袋を使い、しっかり手を洗いましょう。

水虫（白癬）

皮膚の感染症の代表が、水虫です。足白癬といい、カビの一種である白癬菌が皮膚に感染して起こります。日本には1,000万人を超える患者がいるといわれ、約10人に1人が水虫にかかっている計算になります。

白癬菌は、感染する部位によって呼び名が変わります。足は水虫（足白癬）、爪は爪白癬、頭部はしらくも、陰部はいんきん、体はぜにたむしで、まとめて「白癬」といいます。

市販の外用薬もあります。テルビナフィンクリームをオンラインで購入する のような通販サイトで、成分や内容量を比べるのもひとつの方法です。ただし、症状が長引く場合や、他の皮膚の病気が疑われる場合は、皮膚科を受診しましょう。使用前には、医師や薬剤師に相談してください。

ものもらい（麦粒腫）

「ものもらい」は、地域によって「めばちこ」「めいぼ」とも呼ばれ、正式には麦粒腫といいます。まぶたの縁やその下にある汗腺、まつげの毛根に細菌が感染して起こります。

多くは、皮膚の表面にいるブドウ球菌が原因です。そのため、人にうつることは、ほとんどありません。ただし、目をこすったり、触った手で他の場所を触ったりしないよう、清潔を心がけましょう。

クラミジア（性感染症）

クラミジアは、日本で約100万人が感染しているといわれる、代表的な性感染症です。主に性行為による、血液、体液、粘膜を介した接触感染でうつります。

症状が軽い場合や、まったく出ない場合があり、気づかないうちに他の人にうつす可能性があります。心当たりがあるときは、早めに検査を受けましょう。HIVなど、他の性感染症も、同じように無症状のことがあります。

梅毒の感染について

梅毒は、梅毒トレポネーマという細菌による性感染症です。主に性的な接触で、粘膜や皮膚の傷から感染します。妊娠中の女性が感染していると、おなかの赤ちゃんに感染することがあります（先天梅毒）。

感染から約3週間で、感染した部位（性器、口、肛門など）に、しこりやただれができます。痛みがないことも多く、治療しなくても数週間で消えますが、病原体が体内からいなくなったわけではありません。数か月後には、手のひらや足の裏を含む全身に発疹が出ることがあります。症状がなくても、体内で病気が進行している場合があるため、注意が必要です。

検査は血液検査で行い、感染の可能性がある行為から、約3週間以上（自治体によっては4週間以上）あけて受けるとよいとされています。早期に治療すれば完治でき、治療にはペニシリン系の抗菌薬が使われます。パートナーも一緒に検査し、必要に応じて治療を受けましょう。完治しても再感染することがあり、ワクチンはありません。

そのほかの臓器にも起こる感染症

感染症は、皮膚、呼吸器、消化器、生殖器だけでなく、さまざまな臓器に起こります。

泌尿器：膀胱炎、腎盂腎炎
循環器：感染性心内膜炎
脳や脊髄：髄膜炎、脳炎、帯状疱疹
骨：骨髄炎

身近な感染症のまとめ表

感染症	主な原因	主な感染経路	ポイント
風邪	ウイルスが中心	接触・飛沫	最も身近な感染症
インフルエンザ	インフルエンザウイルス	飛沫・接触	発症後5日かつ解熱後2日が目安
食中毒	細菌・ウイルス	汚染された食品や水	手洗いと加熱が基本
水虫	白癬菌（カビ）	接触	約10人に1人がかかる
ものもらい	ブドウ球菌など	人にはうつりにくい	清潔を心がける
クラミジア	クラミジア	性的接触	無症状のことがある
梅毒	梅毒トレポネーマ	性的接触、母子感染	症状が消えても検査が必要

感染症を防ぐための基本習慣

外から帰ったら、石けんで手を洗う
咳やくしゃみが出るときは、マスクや咳エチケットを心がける
部屋を定期的に換気する
睡眠、食事、運動を整え、体の抵抗力を保つ
体調が悪いときは、無理をせず休む

よくある質問

Q. 感染症とは、簡単にいうと何ですか？
A. 細菌やウイルスなどの病原体が体に入り込んで起こる病気です。風邪、インフルエンザ、食中毒、水虫、性感染症などが当てはまります。

Q. インフルエンザの感染期間は、どのくらいですか？
A. 一般に、発症の前日から発症後3〜7日間といわれます。学校では、発症後5日かつ解熱後2日（幼児は3日）を経過するまで、出席が停止されます。

Q. インフルエンザは、家族にどのくらいうつりますか？
A. 一般的に20〜30%前後といわれますが、ウイルスの型や家庭の環境で大きく変わります。別室で過ごす、マスク、換気、手洗いで、うつりにくくできます。

Q. ものもらいは、人にうつりますか？
A. 多くは、皮膚にいるブドウ球菌が原因で、人にうつることはほとんどありません。

Q. 症状が消えれば、梅毒は治ったと考えてよいですか？
A. いいえ。症状が自然に消えても、病原体が体内に残っていることがあります。必ず検査を受け、医師の指示に従って治療しましょう。

まとめ｜正しい知識で、感染症に備えよう

感染症とは何かを知ることは、予防の第一歩です。感染源と感染経路を理解し、風邪、インフルエンザ、食中毒、水虫、ものもらい、性感染症といった身近な病気の特徴をつかんでおきましょう。特に、インフルエンザの感染期間は発症前から始まり、梅毒は症状が消えても検査が必要です。不安があるときは、早めに医療機関に相談してください。

その他の健康情報は、感染症とは何？身近な感染症の種類と、インフルエンザの感染期間・梅毒の感染をやさしく解説の関連ページもあわせてご覧ください。

参考情報

感染症ラボ（セイロガン糖衣A）「感染症とは？身近にある感染症」：https://www.seirogan.co.jp/fun/infection-control/infection/familiarity.html
厚生労働省「梅毒Q&A」：https://www.mhlw.go.jp/content/10900000/0000108481.pdf
東京都保健医療局「梅毒」：https://www.hokeniryo.metro.tokyo.lg.jp/kansen/syphilis.html
宮城県石巻保健所「インフルエンザと風邪」（厚生労働省インフルエンザQ&Aを参照）：https://www.pref.miyagi.jp/documents/9564/r6kawarabaninflu.pdf
ケアネット「インフル家庭内感染率、コロナ流行前の2.31倍に（JAMA）」：https://www.carenet.com/news/journal/carenet/55892

※本記事は一般的な情報提供を目的としており、診断や治療に代わるものではありません。症状がある方や不安がある方は、医療機関にご相談ください。